光が小さな粒子に当たり、方向が不規則に散らされる現象を散乱といいます。その強弱は光の波長と粒子の大きさに関係してきます。
粒子の大きさが光の波長よりも小さい場合は、各波長によって散乱の程度が異なりますが、波の細かい短波長ほど散乱しやすく、青の波長が多く散乱します。
これをレイリー散乱といいます。太陽高度が高いと太陽光線は大気層を垂直に突き抜けてきます。晴れた日の空は大気中の水滴が細かく、短波長のみが散乱するため下から見ると、青く見えているのです。
(セレスティ/鶴巻 亜紀)